ومنع النظام السوري السابق الشيخ الرفاعي من ممارسة العمل الدعوي بسوريا قبل عام 2011، وخرج إلى السعودية في ثمانينيات القرن الماضي، بعد الأحداث ضد “الإخوان المسلمين”، ثم عاد إلى سوريا في 1993.
وخرج من سوريا للمرة الثانية عام 2012، بعد تهديدات أمنية، واتجه بداية إلى مصر، ومن ثم استقر في مدينة اسطنبول.
وبعد استقراره في محطته الأخيرة باسطنبول، أعاد الرفاعي تفعيل “رابطة علماء الشام” وبرز لها نشاطات إغاثية ودعوية، كما شارك بتأسيس “المجلس الإسلامي السوري”، الذي يعتبر ممثلًا لعدد من العلماء السوريين المعارضين لحكم الأسد.\
